インプラント

歯を失ってしまったまま放置すると、その隣の歯が傾いてきたり、かみ合わせが悪くなってきたりして、歯並びにも影響してきます。そのため、歯を失った場合にはそれを補う治療（欠損補綴治療）が必要になってきます。
失った歯を補う治療は大きく分けて3つの方法があります。

ひとつめが、いわゆる入れ歯（義歯）です。これは取り外ししてお手入れができる一方で、違和感が出てしまうことが多く、また食べ物の味や温度を感じにくくなるので食べることを楽しめなくなるというデメリットがあります。また、保険適用で作れる入れ歯と自費治療の入れ歯では、材料や手間ひまの違いにより入れ歯の質に違いが出てしまうことは否めません。

２つめに、ブリッジがあります。
これは、失った歯の両隣の歯を削りそれを支えとしてそこにブリッジ（橋）のように被せものを装着するものです。両隣の歯と連結して固定してしまうため入れ歯のような違和感はありませんが、両隣の健康な歯を大きく削らなければならないことやブリッジと歯茎の間が汚れやすく、虫歯や歯周病の原因になりやすいことがデメリットです。

３つめがインプラント治療です。
インプラント治療は、歯が抜けたあとの顎の骨にチタンで出来た人工の歯根を埋め込み、それを土台として人工歯を作っていきます。ブリッジとは異なり、健康な歯を削ることなく抜けてしまった歯を補うことが可能です。また、しっかりと顎の骨に固定されますので安定感も高く、自分の歯に近い感覚で、物を噛んだりすることができます。

入れ歯やブリッジに比べると見た目も自然ですし、発音もはっきりしますので、自信を持って会話したり笑ったりできるのがメリットです。
一方で、インプラント治療は顎の骨に人工歯根を埋め込む「手術」ですので、全身状態が良くないと選択できません。また、顎の骨の量が少ないと人工歯根を埋め込めないことがありますので、事前に十分な検討が必要です。